La diversité des paysages et des ambiances du Canal du Midi entre Carcassonne et Sète est exceptionnelle : les plaines des châteaux du pays « Cathare » autour de Carcassonne, les petits villages du Canal du Midi et ses ouvrages, et même une plongée méditerranéenne en fin de parcours jusqu’à la jolie ville de Sète. Nous sommes partis seulement une semaine, mais avons eu l’impression d’un grand voyage tellement c’était dépaysant.

Le Canal du Midi c’est aussi un voyage dans le temps. La partie comprise entre Toulouse et l’étang de Thau est d’ailleurs inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Une semaine à vélo sur le canal du Midi au printemps

Une semaine à vélo sur le canal du Midi au printemps

L’itinéraire en quelques mots

En Occitanie, châteaux, villages, écluses et ouvrages du Canal, mer et baignade

160 km en aller simple

Caractéristiques de la véloroute

Voies cyclables type voie verte : 60%

Revêtements : itinéraire sur chemin de halage parfois rustique ou gravillonneux, plus lisse après Béziers

Dénivelé : très faible, c’est plat !

Plus de 160 km à vélo attractif pour les familles, mais pas si facile !

Une voie verte, des châteaux forts, la mer, les délicieux glaciers du sud de la France… on dirait presque une destination idéale pour un voyage à vélo avec des enfants.

Pourtant jusque-là, les retours sur l’état du chemin de halage très rustique, nous avaient dissuadés tant qu’on voyageait avec remorque et follow-me. L’annonce du réaménagement de la véloroute plus roulante et la recherche d’une destination ensoleillée d’intersaison (vacances d’avril), nous ont lancé avec nos deux filles de 7 et 9 ans pour une semaine sur le Canal du Midi de Carcassonne à Sète.

Au final, le fil conducteur historique et la variété des paysages a vraiment conquis toute la famille malgré les difficultés persistantes du sentier avec de jeunes enfants.

Au moment de notre microaventure en avril 2023, certains tronçons étaient encore « techniques » notamment vers Capestang. Avant Béziers, le nouveau revêtement constitué de gravillons est fatigant et assez glissant surtout pour de jeunes enfants (4 chutes au compteur en 5 jours de vélo pour mini-baroudeuse).

Des travaux sont toujours en cours pour restaurer les berges et permettre de suivre le canal tout du long jusqu’à l’étang de Thau. Nous n’avons pas réussi à savoir si ce revêtement de gravier était temporaire ou non. Alors, n’hésitez pas à mettre un commentaire à la fin de l’article si vous passez par là pour nous dire où cela en est.

Notre itinéraire et coup de cœur sur le Canal du Midi entre Carcassonne et Sète

Carcassonne : un point de départ exceptionnel

Pendant deux jours nous avons découvert la ville à pieds. Le centre historique animé et commerçant de la Bastide Saint-Louis est séparé de la Cité médiévale par l’Aude. Petits et grands avons aimé percé le mystère de cette ville exceptionnelle, en apparence au milieu de nulle part.

La visite famille de la Cité médiévale avec un guide costumé de l’Office du tourisme et des mises en scène : un régal pour les petits et les grands

Les vues depuis les remparts intérieurs de la Cité (accès par le Château)

La chasse au trésor pour découvrir la Bastide Saint-Louis (Box à récupérer et rendre à l’Office du tourisme)

Ce qu’on a moins aimé : franchement, rien ! Au printemps, en cette intersaison, même pas la foule !

Où dormir à Carcassonne ?

Nous avons apprécié loger au square Gambetta, à côté de la Bastide où il y a toutes les commodités, mais aussi pas très loin de la Cité.

La maison d’hôte 9 de cour est le genre d’adresse qu’on aime avec quelques chambres dont une chambre familiale, une cuisine commune, un espace commun convivial, un jardin, un endroit pratique pour entreposer les vélos.

Il y a de nombreuses autres chambres d’hôtes, chambres d’hôtel, appartements à Carcassonne, trouvez un logement ici : booking.

Pour camper, il y a le camping de la Cité de Carcassonne, avec piscine et situé à 1,5 km des entrées de la Cité et un camping chez l’habitant pour les voyageurs itinérants Carcassonne vélo dodo idéalement situé dans la verdure près du passage à gué de l’Aude pour aller côté Bastide.

Où se ravitailler à Carcassonne ?

Au cœur de la Bastide, il y a de nombreuses adresses gourmandes et le grand marché alimentaire sur le boulevard Commandant Roumens le samedi matin où nous avons trouvé nos premières fraises de l’année auprès d’un producteur de la région.

Comme vous pouvez l’imaginer, Carcassonne ne manque pas de restaurants. Quelques endroits que nous avons repérés :  Comte Roger dans la Cité pour son célèbre cassoulet, M. H à la Bastide pour l’endroit intimiste dans un patio et sa cuisine du soleil originale. Et si vous avez juste besoin d’une pizza à emporter comme nous après une étape éprouvante qui a fini tard, essayez les pizzas de Oh my pizza, fabriquées avec des produits locaux.

Où se baigner à Carcassonne ?

Selon la saison, se baigner en voyage à vélo est très agréable et peut constituer un objectif notamment pour les enfants.

La piscine de Carcassonne Pôle Aqualudique (intérieure et extérieure) est située au bord de l’Aude rapidement accessible du centre par une jolie piste cyclable.

Le lac de Cavayère avec sa plage surveillée l’été et des activités nautiques est situé à 6km de la Cité.

De Carcassonne à Puichéric – 33km

Le canal du midi est très facilement accessible en traversant les ruelles du centre-ville de la Bastide de Carcassonne. Les premiers kilomètres, la route est proche puis on pédale complètement dans la verdure à partir de Villedubert. Les 2-3 premiers kilomètres après Carcassonne le chemin de halage est étroit puis devient plus large avec souvent des passages sur le haut du cavalier c’est-à-dire sur le sentier de promeneurs sur le haut de la bute plutôt qu’au bord du canal.

Pour la petite histoire, alors qu’on emprunte des chemins de halage en vélo depuis quelques années maintenant, sur le Canal des deux Mers à vélo déjà entre Toulouse et Agen puis sur le canal du Nivernais… nous réalisons enfin son origine en étudiant l’histoire de la construction du Canal du Midi. Jadis, ces chemins servaient aux chevaux tirant les bateaux depuis les berges.

Les températures douces du sud de la France et les paysages méditerranéens variés entre vignes, champs, grands arbres et même une rizière au niveau de Marseillette nous dépaysent avec émerveillement. Nous pédalons avec la montagne Noire en toile de fond, la même qui nous avait déjà intriguée sur la Passa Pais dans le haut Languedoc. Quant aux ouvrages du canal construit entre-le XVII et le XVIIIe siècles, comme les ponts-canaux, les écluses ou les petits ponts en pierre arrondis sur l’eau, ils attirent régulièrement toute notre attention et nous font presque oublier le revêtement en gravier un peu glissant.

Nous quittons le Canal du Midi après l’écluse de Puichéric pour rentrer dans le village et faire halte pour la nuit. Après quelques coups de pédales et une très courte montée, nous rejoignons au point culminant du village, le château féodal où nous allons une nouvelle fois remonter le temps. Nous dormirons ce soir, sans le savoir encore, dans le château ayant notamment appartenu à la belle-fille de Pierre-Paul Riquet, celui qui a conçu et réalisé le canal du midi.

Le fil conducteur de ce voyage à vélo : l’histoire de la construction du Canal du Midi et ses histoires de vies.

Les statues amusantes et cocasses qui bordent l’écluse de l’Aiguille à Puichéric

Si c’était à refaire : nous resterions deux nuits à Puichéric pour prolonger ce voyage hors du temps et profiter d’une balade en canoë sur l’Aude à Puichéric (Eaurizon).

Où dormir à Puichéric ?

Le Château de Puichéric : Une maison d’hôtes hors du temps à des tarifs abordables. Le château est classé monument historique et a été rénové pour apporter du confort sans luxe. Le jardin suspendu au-dessus du village et de la vallée de l’Aude est magnifique. Il y a même une petite piscine dans un coin du jardin. Les hôtes sont très accueillants et passionnants si vous voulez en savoir plus sur l’histoire du château et de la région. Le coup de cœur des filles : les lits de châteaux et le flipper dans la cave !

Si c’est plein, il y a aussi Les berges de l’Aude : chambres d’hôtes dans le village dans une maison avec jardin et piscine

Terrain de camping nature Les 3 serres à Saint Couat d’Aude à 4 km de l’écluse de Puichéric en passant par le village de Puichéric.

Où dormir vers Trèbes ?

Pour couper l’étape en deux par exemple en cas de premier voyage à vélos avec des enfants.

Dans la jolie Maison de l’écluse à Trèbes en chambres d’hôtes.

Au camping La Commanderie à Rustiques, qui se situe à deux kilomètres du canal (Trèbes) avec piscine pour se rafraîchir.

Où se ravitailler entre Carcassonne et Puichéric ?

À Trèbes, au bord du canal, il y a des terrasses de restaurants, mais aussi des tables de pique-nique. À deux pas, une épicerie, une boulangerie et la Biscuiterie de Jean-Louis et Colette qui vend des sablés artisanaux et en saison les glaces artisanales et locales de la Belle Aude.

À Puichéric, dans la cour du château de juin à septembre de 12h à 17h (sauf le samedi),  le café associatif du Château de Puichéric propose des boissons, des glaces et des en-cas. Dans le village, une boulangerie, une boucherie et un Vival.

De Puichéric à Le Somail – 32km

Pour éviter le chemin de halage en cours de réhabilitation et encore très cabossé vers Puichéric, nous prenons au village le « chemin vert » plus large et plus roulant jusqu’à la Retorde. Nous filons tout droit sans entrer dans le village et roulons bientôt sur l’épanchoir de l’Argent-Double de La Retorde. Ses 11 arches spectaculaires permettent d’évacuer le trop-plein d’eau du canal qui s’écoule ensuite dans la rivière par le déversoir.

Nous laissons derrière nous quelques jolies péniches au port d’Homps, bien calme en cette saison ; les vacances scolaires de printemps n’ayant pas encore commencées ici. À d’autres périodes, les amateurs viennent à la Maison des vins Minervois sur le quai des tonneliers. Nous nous arrêtons pique-niquer quelques mètres plus loin, à l’ombre dans le parc de jeux pour enfants du village.

Après Homps, l’itinéraire est agréablement roulant sur du sable compacté et bientôt déjà nous apercevons le château d’Argens-Minervois hissé au-dessus du canal.

Les petits villages se succèdent plus ou moins collés au canal entre les vignes et les oliviers avant d’arrivée à Le Somail, un des endroits les plus pittoresques du Canal du Midi.

Avant d’être un petit port de plaisance, c’est ici que s’arrêtait pour la « couchée du soir » la barque de la poste, transportant des voyageurs. Une petite exposition à l’office du tourisme retrace l’histoire des lieux. Nous décidons donc de nous imprégner de l’ambiance du XVIIe et XVIIIe siècle qui flotte encore au Somail en posant nos sacoches pour la nuit.

Passer la nuit au Somail : profiter de l’animation tranquille du soir, de l’atmosphère des lieux et des couleurs au coucher du soleil.

Baignade au lac de Jouarres : l’accès se fait au niveau de Homps en s’écartant de 1,5km du canal. Sur la plage aménagée, en saison, une guinguette.

Le glacier du Somail pour motiver les enfants à pédaler (ouvert d’avril à novembre) !

Où dormir au Somail sur le Canal du Midi ?

L’endroit est touristique et il est vivement conseillé de réserver selon les périodes. Beaucoup d’hébergements étaient pleins lors de notre passage, nous avons dormi dans l’hôtel le Neptune au cœur du Somail, dans une ancienne maison de maître de vin du XIXe siècle. L’adresse est pratique, une terrasse, beaucoup de voyageurs de passage.

La chambre d’hôtes Aur Blan est une adresse très appréciée avec sa piscine pour se rafraichir après la journée de vélo

Sur le Bateau Mariance situé sur le canal au Somail

Deux campings à Mirepeisset en poursuivant le canal encore 2km après le Somail :

Où dormir vers Homps pour couper l’étape ?

Camping municipal à Pépieux, à 2km du lac de Jouarrès

Le Jardin de Homps a une chambre familiale, beau jardin avec piscine

Où se ravitailler entre Puichéric et le Somail ?

Commerces et restaurants dans les nombreux villages : la Redorte, Homps, Argens-Minervois, Roubia, Paraza, Ventanac-en-Minervois…

Au bord du canal à Argens-Minervois, la terrasse ombragée de la Guinguette nous a fait de l’œil sur notre passage !

Au Somail,  il y a la péniche épicière, petite mais pratique où l’on peut même commander du pain. Et aussi une librairie gigantesque !

Du Somail au Colombier – 35km

La piste est par endroit encore très chaotique après Argeliers où l’itinéraire reprend le sentier de halage étroit avec branches et même des éboulis. Puis en s’approchant de Capestang, nous roulons sur le haut du cavalier, sinueux, avec de belles vues dégagées. Comme un mirage au bout d’une première partie d’étape assez éprouvante de 22km, le clocher de la massive Collégiale gothique de Capestang apparaît en ligne de mire. Après un tour au marché du village in extrémis, nous n’avons plus d’énergie et installons la couverture de pique-nique juste au bord de la piste cyclable à l’ombre d’un arbre.

Pas une seule écluse jusqu’à Béziers, la colline de Malpas constitue le seul obstacle à traverser. Alors qu’au XVIIe siècle, Riquet et les ouvriers réalisent un exploit technique en creusant dans la roche un tunnel pour faire passer le canal du Midi, aujourd’hui à vélo, nous avons seulement une courte montée pour rejoindre l’autre côté de la colline Colombiers.

Si c’était à refaire :

  • Monter en haut du clocher de la Collégiale de Capestang pour dominer le village
  • Visiter le site archéologique Oppidum d’Ensérune sur la colline de Malpas pour remonter le temps dans cette ancienne cité gauloise (visite guidée 1h30, le site et le musée sont situés à 1,5km de la véloroute).

Où dormir entre Capestang et Colombiers ?

Au camping des Peupliers à Colombiers, à 500m du centre village : nous avions loué un bungalow pour une nuit hors saison. Il faisait beau, les mini-baroudeuses avaient un petit espoir de pouvoir se baigner dans la piscine, mais le camping était tout juste en train de préparer la saison.

Au camping municipal de Tournel à Capestang : ouverte seulement de juin à septembre, près du centre-ville et du canal.

Les Colombes d’Ensérure à Colombiers : une maison d’hôtes dans une maison vigneronne du village de Colombiers. Nos filles, du genre un peu poisson, auraient adorées la petite piscine intérieure à la fin de l’étape.

Il y a de nombreux hébergements à Capestang qui constitue une belle petite ville-étape de voyage à vélo.

Où se ravitailler ?

Il faut attendre Capestang, où il y a tous les commerces nécessaires.

À Poilhes, joli village en bordure du canal, il y a une petite épicerie.

Deux jolis restaurants croisés au bord du canal : le Pourquoi pas avant Capestang et La Tour Sarrasine à Poilhes.

À Colombiers, au centre du village : grande supérette, boulangerie, boucherie, et même un poissonnier pour préparer la descente vers la mer !

De Colombiers à Agde – 35km

Alors qu’on avait annoncé aux mini-baroudeuse la fin des graviers, il y a en a encore sur le haut du cavalier néanmoins plutôt roulant. Les vestiges des bornes de la plus ancienne voie romaine de la Gaule, la Via Domitia rythment notre progression et nous arrivons vite à la pente d’eau de Fonsérannes. Comme à chaque fois qu’on s’approche d’une écluse on repère au loin de grands cyprès qui annoncent l’édifice et le protège du vent. Le passage, joli et animé, des 9 écluses de Fonsérannes en escalier est impressionnant. Nous pédalons tout doucement au milieu des écoliers en sortie scolaire et des touristes.

Le canal poursuit ensuite son chemin en contournant Béziers par le sud et le revêtement compacté fait enfin son apparition. Nous longeons Villeneuve-les-béziers et devinons ce joli village et port. À partir de Portiragnes la mer est toute proche, on sent bien l’air marin plus humide, mais il faudra sortir de la véloroute pour aller à la plage.

Le tracé actuel du Canal des 2 mers à vélo quitte les berges du canal pour suivre de petites routes partagées entre les campings avant de rejoindre le canal au niveau de l’ouvrage du Libron. Les barrières ne permettent pas de passer avec les sacoches ou les remorques, il faut donc faire un petit détour par un mini-morceau de route pas franchement aménagé. Cela n’empêche pas d’observer ce système qui permet au ruisseau de poursuivre sa route en période crue sans envaser le canal.

Après l’Ouvrage du Libron, nous suivons un joli sentier tantôt large, tantôt serré jusqu’à Agde, la ville la plus ancienne du Languedoc-Roussillon, fondée par les Grecs.

Nous choisissons de notre côté de faire un détour (4km aller) et de dormir au Grau d’Agde en suivant la piste cyclable qui mène au port.

Arriver à la mer est toujours magique pour les petits comme pour les grands ! Mi-avril, nos mini-baroudeuses ouvrent pour leur plus grand bonheur la saison des baignades (eau à peine à 15° !).

Si les enfants se lassent du vélo, il y a des parcours d’accrobranche et d’escalade à Portiragnes et des visites passionnantes, semble-t-il, au Belvédère de la Criée du Grau d’Agde.

L’ambiance familiale du Grau d’Agde, entre le village et la station balnéaire.

Où dormir vers Agde quand on est à vélo sur le Canal du midi ?

Il y a de nombreux campings près de la plage de Portiragnes : Le grand camping des Sablons a une piscine couverte et chauffée si la mer est trop fraiche pour vous en avril, par contre le camping ferme fin septembre.

Autant dire tout de suite que dans le coin, les campings n’inspirent pas le calme et la tranquillité. Nous avions repéré le quartier de la Tamarissière, sa fôret en bord de plage. Il y a le camping l’Escale et le camping de la Tamarissière. Cet endroit est situé en face du Grau d’Agde de l’autre côté de l’Hérault et la traversée se fait soit par le pont d’Agde, soit à l’embouchure par sur le petit bateau passeur entre la Tamarissière et le Grau d’Agde, mais très aléatoire hors saison.

À Agde :

La Maison d’Hôtes Rosa possède une chambre familiale.

Au Grau d’Agde :

Mon p’tit hôtel : Nous avons passé une nuit dans ce petit hôtel confortable avec des prix attrayants près de la plage et des commerces. Sa terrasse et sa kitchenette collective lui donnent un petit esprit auberge de jeunesse.

Où se ravitailler sur l’étape de Colombiers à Agdes ?

Il y a l’embarras du choix sur cette partie touristique. Vous pouvez annoncer une glace au goûter ou à la fin de l’étape sans prendre de risque !

Côté restaurant, nous avons passé un agréable moment tant pour l’ambiance familiale que pour le repas gourmand à L’ardoise du marché au Grau d’Agde.

De Agde à Sète – 35km

Nous avons suivi le tracé officiel du Canal des deux mers qui est fléché d’Agde à Marseillan à travers la zone industrielle d’Agde. La piste cyclable est bien sécurisée et aménagée, mais c’est loin d’être la partie la plus belle de l’itinéraire au milieu du béton et des voitures.

À partir de Marseillan Plage, l’étape devient beaucoup plus sympa sur la belle voie verte du Lido de 12km qui rejoint Sète. Au pied des dunes, au calme, on finit ce voyage à vélo en beauté avec plusieurs points de vue sur la mer avant d’arriver sur la corniche animée de Sète. Dépaysement garanti, nous avons l’impression d’être partis depuis plusieurs semaines.

D’ailleurs, transportés par la mer depuis la veille, nous en avons oublié le canal du midi et c’est en discutant avec une autre famille à vélo à Sète qu’on se rend compte qu’on a oublié d’aller jusqu’à la Pointe des Onglous. C’est là que se termine le Canal du midi pour se jeter dans l’étang de Thau, une petite mer intérieure de 18km de long. Avec leurs ados, ils ont continué à Agde sur les berges non restaurées du canal du Midi jusqu’au phare des Onglous.

La belle voie verte du Lido entre dunes et plages jusqu’à la corniche de la charmante ville de Sète

S’amuser sur le skatepark de Sète au bord de la voie verte du Lido

Si c’était à refaire :

  • Bien faire attention à la bifurcation pour rejoindre la Pointe des Onglous. Nous avons un peu regretté d’être passé à côté, pour le symbole et son panorama.
  • Rester une nuit à Sète. Comme on connait déjà un peu, nous avons préféré cette fois-ci aller voir de la famille, mais vraiment cette ville mérite d’y rester un peu. Nous n’avons pas trouvé qu’il été très facile de se déplacer à vélo dans le centre-ville, alors autant prévoir une journée à pied pour flâner le long des canaux et des quais, se balader dans la forêt des Pierres Blanches et profiter de la vue sur la mer et l’étang de Thau, aller au cimetière marin et même faire un tour aux musées de Sète.

Pour bien préparer son voyage à vélo sur le Canal du Midi

Quand partir à vélo sur le Canal du Midi ?

D’avril à novembre, mais pourquoi pas l’hiver selon la météo. Pour nous, les meilleures périodes sont le printemps et l’automne pour bénéficier de la douceur et de l’ensoleillement du sud de la France sans les foules estivales des vacanciers à la mer.

D’autre part, il y a peu d’ombre par endroit au bord du canal, car de nombreux platanes atteints du chancre coloré ont été coupés pour éviter la propagation de la maladie. Un gros travail de replantation en même temps que l’aménagement des berges est en cours, mais pour l’instant les arbres sont encore petits.

Guides et itinéraire

La trace GPX officielle du canal du Midi de Carcassonne à Sète se trouve sur le site officile du canal des 2 mers à vélo. Le circuit est balisé.

Consulter le site officiel du Canal des 2 mers à vélo

Pour planifier nos propres étapes et les adapter en fonction de notre rythme en famille, nous utilisons notre planificateur A-contresens.

Le petit guide du routard sur le Canal des Deux Mers à vélo est synthétique et pratique. Plus intéressant que l’Officiel du Canal du Midi.

Les petits livres Canal du Midi Tourisme et Canal du Midi Histoire aux éditions Cabardès sont bien détaillés pour comprendre l’histoire du canal en famille.

Le canal du midi est-il adapté à un premier voyage à vélo ?

Oui pour les adultes et les ados. Pour les moins de 10 ans, c’est possible aussi si vos enfants ont l’habitude de faire du vélo sur tout type de chemins. Le revêtement en gravier, les quelques portions encore en chemin étroit et les passages sur route n’en font pas un itinéraire pour de jeunes enfants débutants à vélo ou majoritairement tractés.

Le Canal des deux Mers à vélo plus haut entre Toulouse et Agen est dans ce cas plus adapté.

Pour un premier voyage à vélo avec de jeunes enfants, nous avions beaucoup apprécié l’Eurovélo 6 en Franche-Comté ou le Canal du Nivernais en Bourgogne ou plus dans le sud la Passa Pais dans le Haut Languedoc.

Quel vélo sur le canal du midi ?

Il faut prévoir un VTC ou un VTT pour parcourir le Canal du Midi de Carcassonne à Sète.

L’itinéraire cyclable en cours d’être réhabilité lors de notre passage en 2023 se fait souvent sur une piste cyclable et de randonnée en graviers sur le haut du tablier des berges et encore parfois sur un chemin rustique directement au bord du canal.

Vous pouvez trouver une carte de l’itinéraire sur le site du canal des 2 mers ou dans les offices de tourisme que vous trouverez sur le parcours.

Quel équipement pour un voyage à vélo sur le canal du midi Loisir  ?

Difficile de voyager léger avec des enfants. Pas d’affaire pour camper cette fois-ci puis que nous avons fait le choix de dormir en dur pour cette semaine en avril.

Voici notre équipement à 4 avec nos deux enfants de 9 et 7 ans :

Cette liste donne des idées, mais chacun n’a pas les mêmes besoins et les mêmes priorités alors bien sûr, le matériel est à adapter à chaque situation.

Bientôt un article avec plus de détails sur notre équipement et son évolution depuis nos cinq ans de mini-aventures et voyages à vélo en famille.

Où dormir sur le Canal du Midi ?

De la tente à la chambre d’hôte luxueuse, tout est possible !

Tout peut se faire en voyage à vélo, selon ses envies, son budget, la saison : sous la tente en bivouac ou camping ou chez l’habitant, en tente aménagée ou cabane en camping, en hôtel, en chambre d’hôtes, en appartement…

L’itinéraire entre Carcassonne et Sète traverse des lieux touristiques et il y a de nombreux hébergements.

Pendant les vacances scolaires, en famille, il est plus prudent de réserver pour dormir en dur.

L’été, nous faisons en général la moitié à deux tiers des nuits sous la tente et l’autre partie en dure pour avoir plus de confort certaines nuits, gagner du temps sur la logistique, se poser quelques jours dans certains endroits. Nous avons découvert les chambres d’hôtes avec nos premiers voyages à vélo et apprécions particulièrement pour une nuit, nous sentir comme chez soi, échanger avec les hôtes, prendre un copieux petit déjeuner avant la journée de vélo.

Avec les enfants, dormir en tente, ça fait aussi partie de l’aventure des voyages à vélo, surtout l’été : vivre dehors, prendre de l’autonomie, rencontrer d’autres enfants…

Côté budget, c’est bien sûr plus économique avec la tente. Malheureusement, sur la dernière partie de l’itinéraire, vers la côte méditerranéenne il n’est pas évident de trouver des campings familiaux et les tarifs montent.

Le label Accueil Vélo permet de repérer les hébergements en France qui réservent un accueil particulièrement chaleureux aux cyclistes avec un équipement adapté (espace pour ranger les vélos, trousse à outils…) et acceptent les courts séjours des cyclistes de passage.  C’est parfois un coup de pouce pour repérer un logement pendant les recherches ou la préparation d’un voyage à vélo.

Où manger sur le Canal du Midi de Carcassonne à Sète ?

C’est l’avantage des itinéraires qui traversent de nombreux villages et des zones touristiques. Le ravitaillement est facile et varié.

Nous préparons généralement pour le midi, une salade avec ce que l’on trouve pour être libre de s’arrêter où et quand on en a envie.

Nous garderons en souvenirs gastronomiques le cassoulet, les marchés, les produits de la mer en direct des pêcheurs et bien sûr les glaces !

Comment rejoindre le Canal du Midi à vélo ?

En train ou voiture et train

L’itinéraire est facilement accessible en train par les gares de Sète et de Carcassonne. Il y a des TER direct qui relie les deux villes en 1h30 environ.

Nous avons donc laissé notre voiture à Sète (vers parking du Mas Coulet) et pris le train pour rejoindre Carcassonne avec les vélos.

Autant dire que nous n’allons pas faire exception à la règle des retours chaotiques sur le train avec les vélos. À 4 personnes et vélos, nous avons préféré réserver le train sur le site de la SNCF, mais nous n’avons pu réserver qu’un train un vendredi en fin d’après-midi (les autres n’étaient pas accessibles aux vélos) et autant vous dire que ça a été la galère pour rentrer nos quatre vélos avec sacoches. Mais on y est arrivé et le côté comique de la situation avec les pieds écrasés, les vélos coincés dans le passage, notre emplacement de part et d’autre de la rame 2 par deux, a délié les langues et nous a permis de discuter avec des locaux, des voyageurs…  Et puis bien sûr, il y a aussi l’obstacle des escaliers pour accéder aux quais, mais quand on est deux adultes c’est presque un détail si on a le temps pour rejoindre la voie.

C’est pourquoi, habituellement on privilégie d’aller chercher la voiture sans vélo par un seul adulte. Mais c’est vrai qu’il faut avoir un peu de temps pour organiser les aller-retour.

Sinon, en boucle, si vous ne connaissez pas, il y a la Dolce Via en Ardèche connectée avec la Via Rhona qui est très sympa et accessible avec des enfants. Nous pouvons aussi recommander le petit Tour du Jura à vélo que nous avons pris plaisir à découvrir cet été.

Pour garer la voiture, pour une semaine on la laisse généralement on l’on trouve dans les rues ou sur un parking près de la gare. Pour plusieurs semaines, on regarde parfois sur le site onepark pour trouver un emplacement de parking pas cher.

Les connexions à vélo

La Canal du Midi de Carcassonne à Sète se prolonge :

  • Au nord par le Canal des Deux Mers à Vélo qui va jusqu’à l’océan atlantique à Royans en passant par Toulouse et Bordeaux.
  • A l’est après Sète sur la Méditerranée à vélo (Eurovélo8)

Pour les adultes ou familles avec de grands ados, il est possible de faire une boucle d’environ 400km avec la Véloccitanie, un nouvel itinéraire cyclable de 237km comprenant la Passa Pais, qui rejoint le Canal du Midi à Seuil de Naurouze (au nord de Castelnaudary) et à Béziers.

Aperçu d'une carnet de voyage
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