La Vélodyssée nous fait rêver depuis nos premiers voyages à vélo en famille en 2019.

Facile, ludique et exotique, la Vélodyssée est idéale pour voyager en vélo en famille. Nous sommes partis avec nos deux mini-baroudeuses de 5 ans et 7 ans ½ pendant 3 semaines en été et avons parcouru 500 km entre Nantes à La Rochelle par la Vélodyssée en Vendée.

Cet itinéraire a été créé à l’aide du site Le planificateur A-contresens

Notre voyage sur la Vélodyssée de Nantes à La Rochelle en quelques chiffres : 350 km sur le papier, 500 km en tout pour nous !

70 km d’échappée en dehors de la Vélodyssée

Entre les détours et les escapades, il nous a fallu rajouter quelques kilomètres dont 40 magnifiques km sur l’île d’Yeu et un aller-retour dans le Marais Poitevin d’une trentaine de kilomètres à partir de Marans (vers La Rochelle).

400 km en autonomie sur 20 jours de voyage pour notre mini-baroudeuse de 7 ans ½.

Pour les cent premiers kilomètres, nous n’étions que deux. Nos mini-baroudeuses nous on rejoint à Pornic. La plus grande en autonomie complète puisque c’est la plus petite qui avait dorénavant la possibilité d’utiliser le système de traction Follow-me.

3 jours sans monter sur les vélos

Pour l’année prochaine, à leur demande, nous ferons plus de jours de pauses quitte à faire des étapes un peu plus longues. Et finalement au niveau intendance ce n’est pas mal non plus. Bien penser aussi que les jours où l’on reste quelque part ne sont pas toujours des jours de pause vélo comme sur l’île d’Yeu où la première journée nous avons fait pas moins de 20 km. Même si tout le monde a adoré ce n’était pas complètement reposant !

11 nuits en tente soit 50 %

Combiner nuit en tente et chambre d’hôte ou appartement c’est pour nous une bonne formule pour des vacances amusantes et reposantes. Proportion du panache à adapter selon la durée du voyage, son budget, l’âge des voyageurs, le climat, ses envies…

0 jour sans baignade

C’est le moteur de nos mini-baroudeuses : pouvoir se baigner après le vélo. Pas trop dure sur la Vélodyssée entre l’océan, les piscines voire parcs aquatiques de certains campings des zones touristiques. Alors même si ça demande un peu de recherche pour certaines étapes, quand il fait chaud c’est très agréable pour toute la famille.

2 averses pluvieuses

Et oui même si l’on évite d’y penser, ça peut arriver et il ne faut pas se mentir, ce n’est pas le plus fun à vélo. Alors même si les imperméables prennent de la place dans les sacoches, on est ravie de ne pas avoir trop eu besoin de les sortir !

1 incident mécanique

Cette fois-ci, c’était une pédale un peu vieille qui n’a pas bien aimé le sable ! À chaque petit voyage à vélo, nous sortons la trousse de réparation. Alors même si c’est un peu lourd et encombrant, nous ne faisons jamais l’impasse, même pour un week-end à vélo.

Vélodyssée entre Nantes et La Rochelle : itinéraire et coups de cœur

La Vélodyssée en Loire-Atlantique de Nantes à Pornic : 106 km

De Nantes à Paimbœuf : 55 km

Nantes à vélo c’est facile. Il y a par contre quelques kilomètres sur bord de routes très passantes avant d’arriver sur la deuxième partie de l’étape au bord du canal de la Martinière au calme et au vert. Paimbœuf constitue une nuit étape pratique et agréable.

Le calme absolu au bord du canal de la Martinière

  Ne manquez pas le Jardin étoilé de Kinya Maruyama, tout en flèches de bois au bord de l’itinéraire à Paimbœuf : un superbe terrain de jeux pour les enfants, une des œuvres d’art contemporaines de l’estuaire de la Loire.

Impossible de manquer les Machines de l’île à Nantes sur le parcours de la Vélodyssée.

De Paimbœuf à Pornic : 51 km

L’itinéraire se fait sur une belle voie verte le long de l’estuaire de la Loire jusqu’au pont de Saint-Nazaire que l’on ne traverse pas. Puis très vite, nous rejoignons l’océan et sommes accueillis par le Serpent de mer de Saint-Brévin-les-Pins. Les grands espaces de la côte bretonne s’ouvrent déjà devant nous entre criques et corniches comme la belle esplanade de St Michel-Chef-Chef sur la Côte de Jade. Puis nous vous conseillons de bien suivre l’itinéraire qui passe par la belle et sauvage pointe de Saint Gildas avant de rejoindre la très charmante petite ville de Pornic et son port de plaisance.

Les paysages sauvages de la Pointe de Saint Gildas entre rochers déchiquetés et eau turquoise.

Les délicieuses glaces de Pornic en ligne de mire pour motiver les enfants sur une étape un peu plus vallonnée.

 

La Vélodyssée en Vendée de Pornic aux Sables-d’Olonne en passant par l’Ile d’Yeu : 184 km

Nous avons parcouru 40 km sur l’île d’Yeu donc pour nous 144 km entre Pornic et les Sables-d’Olonne.

De Pornic à Les Moutiers-en-Retz : 17 km

Une belle première petite étape en Vendée entre marais et plages qui s’est achevée avec l’un des plus beaux couchers de soleil du voyage sur la plage du Collet, en face du camping.

Pédaler dans le marais de Lyarne, comme si l’on s’était téléporté en Camargue !

Les nombreuses activités du superbe camping du Collet (joli mini-golf, piscine avec toboggans, jeux gonflables).

De les Moutiers-en-Retz à Bouin : 16 km

Les petites routes partagées et les chemins nous conduisent à travers marais et champs où nous croisons, des ports colorés, des hirondelles et des longères aux volets bleus.

Observer les pêcheurs à pieds perchés sur la digue de la pointe des Poloux pour un pique-nique animé !

De Bouin à l’île d’Yeu par le passage du Gois et l’île de Noirmoutier : 34 km à vélo

Pour rejoindre le port de Fromentine et embarquer avec nos vélos sur l’île d’Yeu, la route est plus courte par le passage du Gois. Cette route submersible à marée haute ne s’emprunte que quelques heures par jour. Une aventure plus ou moins agréable en plein été selon l’heure du fait de la circulation !

La réserve du polder de Sébastopol sur l’île de Noirmoutier de l’autre côté du passage du Gois

Élucider le mystère des marées

Deux jours à vélo sur l’île d’Yeu : 40 km

Le tour de l’île fait environ 28 km. Nous l’avons coupé en deux ce qui nous a permis de découvrir le centre de l’île tout aussi étonnant. Plages paradisiaques, falaises, végétation luxuriante, petits villages, l’île d’Yeu est à 17 km de la côte vendéenne et est vraiment une merveille. Un coup de cœur pour petits et grands malgré l’affluence en plein mois d’aout !

De l’île d’Yeu à Notre-Dame-de-Monts : 17 km en ferry et 10 km à vélo

Changement de décor, nous pédalons maintenant dans la forêt des Pays des Monts et ses mini-montagnes russes amusantes suivant le relief des dunes. Il est possible de grimper en haut du château d’eau de Notre-Dame-de-Monts …. pour un panorama à 360°.

Le Jardin du vent ou Biotopia, propose des ateliers créatifs autour du vent, des balades nature ou guidées.. des idées pour une éventuelle journée pause vélo !

De Notre-Dame-de-Monts à St-Gilles-Croix-de-Vie : 25 km

Une étape vraiment trop bétonnée, entrecoupée heureusement de passages dans la forêt et de point de vues, certes rares sur l’océan. La fin de l’étape fait tout oublier dès lors qu’on roule sur la belle corniche de Sion-sur-l’Océan à Saint-Hilaire-de-Riez.

  La jolie station balnéaire animée de St-Jean-Croix-de-Vie où l’on dormirait probablement si c’était à refaire

De Saint-Gilles-Croix-de-Vie à Brem-sur-Mer : 20 km

Une belle étape en bord de fleuve et plages de Brétignolles-sur-Mer. Le centre du bourg de Brem-sur-Mer est très bien fourni pour se ravitailler.

Le compromis réussi sur l’itinéraire de la Vélodyssée entre côte sauvage et ambiance balnéaire estivale

Escale pêche à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, un lieu de découverte autour de la pêche en mer qui propose visites guidées, activités…

De Brem-sur-Mer aux Sables-d’Olonne : 22 km

Entre forêts et marais, on s’approche des Sables dans une ambiance nature entourée par de nombreux vacanciers en balade à vélo. C’est serré pour les remorques et les sacoches sur les petits sentiers cyclables au bord des marais !

Se poser 3 jours aux Sables d’Olonne pour prendre le temps de découvrir ce port historique et l’une des premières stations balnéaires françaises.

Le joli manège des Sables d’Olonne vers le chenal sur le Remblai, la promenade qui surplombe la superbe Grande Plage au centre des Sables-d’Olonne exposée plein sud aux eaux turquoises.

Des Sable-d’Olonne à Talmont-St-Hilaire (port de la guittière) : 24 km

De belles vues sur l’océan jusqu’à la Baie de Cayola puis on s’en éloigne légèrement pour arriver dans les marais et au petit port ostréicole de la Guittière. Tout près l’estuaire du Payré avec son air de lagune, offre encore une autre paysage magnifique.

La halte au camping familial les Dunes dans cet espace naturel, à quelques centaines de mètres de la plage de l’estuaire du Payré et en face d’une baraque d’ostréiculteurs avec dégustation.

L’eau chaude et peu profonde pour s’amuser dans l’estuaire du Payré.

De Talmont-St-Hilaire à la Tranche-sur-Mer : 30 km

La Vélodyssée circule entre marais et forêt en passant par les villages balnéaires de Jard-sur-Mer et la Tranche.

De la Tranche-sur-Mer à St-Michel-en-l’Herme : 30 km

Une étape plus urbanisée entre pistes cyclables sécurisées et séparées le long des routes et voies partagées sur petites routes avec néanmoins une pépite de la Vendée juste avant la Faute-sur-Mer : la réserve naturelle de la Belle Henriette.

La réserve naturelle de la Belle Henriette est à quelques dizaines de mètres de la Vélodyssée mais est très mal indiquée : magnifique lagune et belle plage protégée.

De St-Michel-en-l’Herme à Marans : 28 km

Une étape dans les terres tellement loin de l’ambiance océanique et pourtant si proche. Les coups de pédales s’enchainent dans une ambiance champêtre à travers les marais desséchés du marais poitevin au rythme du chant des nombreux oiseaux.

Se régaler dans une table d’hôte à Marans de quelques spécialités vendéennes.

Le joli quai de Marans et ses embarcadères de petits bateaux électriques sans permis pour naviguer sur la Sèvre voire plus loin jusqu’aux canaux du Marais Poitevin.

Échappée de Marans à Vix : 15 km

Sur l’itinéraire de la Vélofrancette, nous avons pédalé le long de la Sèvre niortaise. Arrivée au P’tit Marais, un excellent petit camping-guinguette au bord de l’eau. En poursuivant quelques kilomètres, on peut rejoindre Maillé ou Damvix au cœur du marais mouillé du parc naturel du Marais poitevin.

Troquer son vélo pour un pédalo et jouer à cache-cache sur la Sèvre avec les hérons cendrés

Prendre le bac à chaine manuel pour traverser le fleuve et rejoindre le camping

De Marans à La Rochelle : 30 km

La longue ligne droite au bord du Canal de Marans (que l’on ne voit pratiquement pas) est ponctuée de l’écluse de Andilly, puis devient plus marquante vers La Rochelle lorsque l’on surplombe le canal tel des gorges. L’arrivée par des pistes cyclables sécurisées et bien indiquées jusqu’au mythique Vieux-Port de La Rochelle est d’une simplicité déconcertante.

L’envie de revenir à La Rochelle, agréable ville, carrefour de nombreux itinéraires à vélo

Pourquoi avons-nous choisi La Vélodysée entre Nantes et La Rochelle ?

Après, plusieurs petits voyages à vélo d’une semaine sur la Dolce Via en Ardèche, sur l’Eurovélo6 en Franche-comté, sur le Canal des deux mer à vélo, sur le canal du nivernais en Bourgogne… nous avions envie de partir plus longtemps et d’allier cet été vacances à la plage pour les mini baroudeuses et aventure nature en famille.

L’existence d’un train direct Lyon-Nantes en Intercité avec transport des vélos sur réservation et des copains sur La Rochelle que nous souhaitions aller voir depuis quelque temps a rapidement défini notre itinéraire.

À savoir pour bien préparer son voyage à vélo sur la Vélodyssée

Quand partir sur la Vélodyssée ?

Nous sommes partis en plein été sur la Vélodyssée, au mois d’août même.

Bien sûr, il y a du monde, mais c’était loin d’être l’autoroute des cyclotouristes comme on peut lire parfois. Les voies cyclables sont plus fréquentées aux abords des stations balnéaires, mais cela fait partie de l’ambiance estivale et cela ne nous a pas dérangés.

L’inconvénient principal pour nous de voyager sur la Vélodyssée pendant les vacances d’été, c’est la logistique pour les hébergements qui est plus compliquée. Pour ceux qui ne font pas de bivouac comme nous pour l’instant, il faut souvent réserver, même dans les campings. Pourtant, certains campings refusent de prendre des réservations pour une seule nuit !

Il est agréable de profiter de se baigner en été et d’être dans une région où l’air marin limite les risques de canicule. La période estivale permet aussi de réduire les risques de pluie, pas des plus agréables en voyage à vélo.

L’idéal serait pour nous, juin et septembre. Si la baignade n’est pas une priorité, l’automne jusqu’à octobre est une belle période pour les voyages à vélo avec des couleurs souvent splendides.

Guides et itinéraire

Nous vous conseillons vivement de charger sur un GPS la trace GPX officielle de la Vélodyssée pour éviter détours et égarements. La signalétique est selon les départements un peu légère. Les cartes du guide du routard sur la Vélodyssée sont largement insuffisantes.

Pour préparer, le site de france-vélotourisme et de la Vélodyssée présentent les itinéraires étapes par étapes avec les dénivelés, les accès, les centres d’intérêt, les hébergements labélisés Accueil Vélo…

Vélodyssée entre Nantes et La Rochelle : idéal en famille ou pour un premier voyage à vélo ?

La Vélodyssée est un itinéraire à vélo facile et accessible à tous les voyageurs à vélo.

L’itinéraire est très bien aménagé avec un très bon compromis entre sécurité et passage au cœur des plus beaux paysages et points d’intérêt.

Nous avons été vraiment conquis. D’ailleurs, nous prévoyons la suite au sud de La Rochelle cet été !

Pour un premier voyage à vélo entre adultes ou avec de grands enfants, c’est le top surtout pour les amoureux de grands espaces et de l’air océanique.

Avec de jeunes enfants qui roulent seuls, nous conseillons de faire quelques petits voyages à vélo avant pour être bien à l’aise sur les routes partagées. Même si la Vélodyssée de Roscoff à Hendaye c’est 70 % de voies en site propre sans voitures, c’est moins sécurisé qu’un itinéraire quasi exclusivement en voies vertes comme la Passa Pais, la Dolce-Via ou le Canal du Nivernais…

Entre Nantes et La Rochelle, avec de jeunes enfants qui roulent seuls, la portion qui nous a paru la moins adaptée, est la sortie de Nantes avant le Pellerin. Il y a sur une vingtaine de kilomètres, une alternance de passages sur voies partagées passantes sans séparation pour les cyclistes.

Quel vélo pour la Vélodyssée ?

Le revêtement de la Vélodyssée de Nantes à La Rochelle est bien roulant, mais quelques passages sur chemins ou ensablés. Mieux vaut avoir un VTC ou VTT. Des vélos basiques font bien l’affaire, mais prévoir une révision avant.

Quel équipement pour un voyage à vélo sur la Vélodyssée ?

Difficile de voyager léger quand on fait du camping à vélo et qu’on voyage avec des enfants, mais on s’en sort bien quand même avec un peu d’organisation et quelques équipements parfois spécifiques qu’on peut emprunter ou louer pour les premières fois.

Voici notre équipement pour 3 semaines de voyage à vélo sur la Vélodyssée en famille avec 2 adultes et 2 enfants de 5 ans et 7 ans :

• Vélo 16 pouces pour la petite, 20 pouces pour la grande avec porte-bagage arrière pour deux petites sacoches légères et un espace de fixation sur le dessus si besoin (comme par exemple pour transporter des pâtisseries bien droites).
• Vélo trekking avec assistance électrique de Aude, VTT de Nico
• Système de traction Follow-me pour la mini-baroudeuse de 5 ans (coup de pouce pour les longues étapes ou lorsqu’il a de la circulation comme dans certaines traversées de stations balnéaires en plein été)
• Tente de trek MT900 ultralight de Décathlon avec matelas gonflables See2Sunnit XT – Ether Light XT Insulated, oreiller gonflable Decathlon et duvets Decathlon 10°
• Grande couverture de pique-nique Décathlon (c’est un peu notre espace cocon en voyage où que l’on soit)
• Mini table basse pliante (c’est le luxe on sait, mais tellement pratique pour faire la cuisine, dessiner…)
• 4 sacoches latérales de 30 l, 2 sacoches latérales de 20 l, 1 grande sacoche et 2 sacoches avants
• Une petite glacière souple avec un pack de glace pour le beurre du petit-déjeuner et le fromage !
• Un réchaud à gaz, une casserole avec couvercle, une poêle, une cafetière, 4 assiettes, 4 gobelets, petite planche à découper, un éplucheur à légumes
• Gourdes
• Vestes imperméables, polaires légères, baskets aux pieds, tongs dans le sac, maillots de bain, deux tenues pour le vélo, une tenue du soir…
• Appareil photo Fugifilm XT3, chargeurs, liseuses Vilvio Inkpad 3 et Vilvio Touch HD
• Matériel de réparation vélo
• Trousse de toilette, mini pharmacie.

Nous avons hésité à prendre la remorque, non plus pour notre petite mini-baroudeuse, mais pour mettre les affaires et du matériel de plage (pas de surf de notre côté ouf). Finalement nous avons opté pour les sacoches uniquement en rajoutant une sacoche transversale au-dessus des sacoches latérales de Aude. Nous ne l’avons pas regretté car notre remorque est assez large (c’est une double) et pas toujours passe-partout.

Bientôt un article avec plus de détails sur notre équipement et son évolution depuis nos trois ans de petits voyages à vélo en famille.

Où dormir sur la Vélodyssée ?

Tout peut se faire en voyage à vélo, selon ses envies, son budget, la saison : sous la tente en bivouac ou camping ou chez l’habitant, en tente aménagée ou cabane en camping, en hôtel, en chambre d’hôtes, en appartement…

Avec les enfants dormir en tente, ça fait aussi partie de l’aventure des voyages à vélo, surtout l’été : vivre dehors, rencontrer plein de copains.

Côté budget, c’est bien sûr plus économique avec la tente, même si nous avons été étonnés des tarifs des campings l’été sur la côte atlantique (souvent 40 à 50 euros la nuit pour la tente et 4 personnes dans les campings avec piscine 3 ou 4 étoiles).  En échange, les mini-baroudeuses ont adoré les espaces aquatiques avec toboggans de certains campings.

Nous faisons en général la moitié à 2/3 des nuits sous la tente et l’autre partie en dure pour avoir plus de confort certaines nuits, gagner du temps sur la logistique, se poser quelques jours dans certains endroits. Nous avons découvert les chambres d’hôtes avec nos premiers voyages à vélo et apprécions particulièrement pour une nuit de se sentir comme chez soi, d’échanger avec les hôtes, de prendre un copieux petit déjeuner avant la journée de vélo.

Nous avons réservé tous nos hébergements à l’avance pour la Vélodyssée en août. Cela laisse moins de liberté au fil de la route, mais finalement plus de sérénité et moins d’organisation à gérer sur place.

Trouver des hébergements pour une seule nuit n’est pas toujours facile surtout dans les endroits touristiques pendant les vacances scolaires, même ceux labélisés « Accueil Vélo ». Certains campings refusent également. Ceux qui réservent des emplacements pour les campeurs de passage acceptent souvent qu’on appelle le matin même. Avec des enfants mieux vaut réserver tout de même l’été sur la Vélodyssée pour éviter les déceptions et détours.

Où manger sur la Vélodyssée ?

L’avantage de voyager à vélo sur un itinéraire qui traverse des régions touristiques c’est qu’au niveau du ravitaillement il y a l’embarras du choix en commerces, restaurants…

Nous avons choisi cette année de mieux s’équiper pour faire un peu de cuisine avec une petite poêle, une planche à découper. Cela permet de préparer une salade variée pour le midi et de pouvoir s’arrêter quand on veut, sans contrainte. Nous aimons ces temps de détente en famille où l’on se pose souvent dans des « spots » de pique-nique qui nous plaisent et parfois nous surprennent : sur une plage magnifique, au centre d’un village dans un parc à l’ombre d’un arbre, près d’une aire de jeux pour enfants, sur une digue à observer les pêcheurs à pieds, au bord d’un champ de tournesols…